ALGUNAS NOTAS DEL LIBRO "NUESTRA ESPECIE"

Hace escasos días terminaba la lectura del libro “Nuestra especie”, Marvin Harris, suma de pequeños ensayos de antropología. Copiaré aquí algunas de las ideas que incluye. El texto tiene veinte años, pero creo que estas ideas tienen total actualidad. Cada una de ellas daría pie para una reflexión.

.-“Desde la Edad de Piedra, a nuestra especie le costó poco más de 100.000 años pasar de un modo de vida basado en la caza y en la recolección a las sociedades hiperindustrializadas de la actualidad. Este período constituye únicamente un 8 por ciento del tiempo que tuvieron a su disposición nuestros antepasados erectus.”

.-“El desarrollo del erectus como corredor de fondo y la evolución del sistema de recuperación por evaporación eran incompatibles con la conservación de dicho abrigo (los pelos). El aire tenía que pasar expedito de la película de humedad exudada por las glándulas exocrinas. De ahí la peculiar desnudez del cuerpo humano.”

.-“¿Es nuestro virtuosismo lingüístico un mero subproducto de la ampliación y reorganización de los circuitos del cerebro de los homínidos? O ¿se basa en un determinado programa neuronal de la especie, que nos capacita para adquirir la competencia lingüística al pasar de la primera infancia a la niñez?”

.-“En algún momento de la evolución de las capacidades lingüísticas de los humanos, los mensajes que nuestros antepasados enviaban y recibían debieron parecerse enormemente a los que en la actualidad se cruzan entre los chimpancés adiestrados y sus entrenadores.”

.-“Poseer una faringe alargada nos permite formar los sonidos vocálicos “o”, “e” y “o”, que son componentes de todas las lenguas humanas.”

.-Philip Lieberman: “El mecanismo vocal de los homínidos adquirió dimensiones actuales coincidiendo más o menos con la aparición de los sapiens de anatomía moderna.”

.-“Que nos guste tanto la música porque sea en esencia una forma de habla o que nos guste tanto el habla porque sea en esencia forma de música es cosa que no puede decidirse.”

.-“La transición del sapiens arcaico al moderno no se produjo en una sola región del mundo.”

.-“Nuestros antepasados de hace 30.000 años se revelan en plena posesión de lengua, manos, ojos y oídos. La cultura, proyectando su sombra protectora, avanza irresistible mientras la naturaleza humana lo hace a pasitos o no se mueve. En un instante geológico -5.000 años- nacen todas las formas del arte y florecen las religiones.”

.-“El árbol genético más probable muestra que la primera derivación del tronco común africano se produjo hace unos 60.000 años. Hace entre 45.000 y 35.000 años los árboles eran cinco e incluían la división entre europeos y norasiáticos. Las divergencias más recientes se refieren a la separación de asiáticos nororientales y amerindios y la de asiáticos surorientales e isleños del Pacífico.”

.-“El sexo figura junto al hambre entre las principales motivaciones de la acción humana y fuerzas selectivas de la evolución cultural.”

.-“Hasta el día de hoy es el intercambio el que une a las personas mediante lazos de amistad y matrimonio, creando familias y comunidades, así como entidades políticas y económicas de orden superior.”

.-“De momento basta pensar en los cambios en materia de matrimonio y crianza de hijos que actualmente registran las sociedades industriales para comprender que los altos índices de divorcio, el declive de las tasas de fecundidad y el aumento del número de personas que viven solas se explican en función de la selección cultural, no de predisposiciones genéticas que ejerzan un rígido control del comportamiento.”

.-“El tabú contra el incesto es también producto de una selección cultural, en vez de natural.”

.-“La extendida presencia de los tabúes contra el incesto podría indicar sencillamente que revisten gran utilidad, no que son innatos.”

.-“Necesitamos niños porque necesitamos amor.”

.-“La guerra explica el sexismo en las sociedades del nivel de las bandas y aldeas.”

.-“La guerra era una forma derrochadora y brutal de combatir la presión demográfica.”

.-“Todas las diferencias en materia de esperanza de vida femenina entre países desarrollados y subdesarrollados, así como todos los cambios operados desde comienzos de siglo en las esperanzas de vida femeninas en los países desarrollados, son producto de la selección cultural.”

.-Richard Gould: “Cuanto mayor sea el índice de riesgo, tanto más se comparte.”

.-“Tenemos una necesidad genética de amor, aprobación y apoyo emocional.”

.-“No se puede concebir la vida social humana sin las creencias y valores íntimos que, por lo menos a corto plazo, impulsan nuestras relaciones con otros hombres y con la naturaleza.”

.-“¿Son realmente conceptos religiosos las supersticiones, el mana, la suerte y el carisma? A mi juicio, no.”

.-“Lo que diferencia la religión de la ciencia no es la calidad de la creencia, ocurre más bien que todo lo que hay de netamente religioso en la mente humana tiene su base en el animismo, la creencia de que los hombres comparten el mundo con una población de seres extraordinarios, extracorpóreos, en su mayoría invisibles, que comprende desde las almas y los espíritus hasta los santos y las hadas, los ángeles y querubines, los demonios, genios, diablos y dioses.”

.-Ruth Benedict: “La religión fue ante todo y sobre todo una técnica para alcanzar el éxito.”

.-“Nuestra especie no siente una aversión natural hacia el consumo de carne humana.”

.-“Las religiones incruentas surgieron en respuesta a la incapacidad de los primeros Estados para proporcionar las ventajas materiales que prometían sus reyes y sacerdotes. Surgieron cuando estos Estados estaban siendo asolados por guerras crueles y costosas, cuando el agotamiento de los recursos naturales, el crecimiento de la población y la aparición de las ciudades provocaron una falta de alimentos e hicieron difícil mantener un abastecimiento constante de carne para los festines redistributivos, y cuando las distinciones de rango social se habían hecho más rígidas y la pobreza se hallaba muy extendida en la población común.”

.-“Por mucho que estas religiones atrajeran a hombres ansiosos por escapar de la lucha y el sufrimiento mundanos, ninguno de estos movimientos hubiera conseguido elevarse a la categoría de religión universal de no ser por su capacidad para auspiciar y alentar la conquista militar y para ayudar y encubrir formas crueles de represión y control políticos.”

.-“Ninguna de las religiones incruentas ha tenido una influencia detectable en la incidencia o ferocidad de la guerra, y cada una de ellas está implicada en desoladoras inversiones del principio de respeto a la vida. De no ser por su capacidad para auspiciar y alentar militarismos y mecanismos de duro control estatal, no habría hoy en el mundo ninguna religión de difusión universal.”

.-“Dado que todas las culturas sirven al mismo conjunto de necesidades, apetitos e impulsos humanos básicos, en todas partes los hombres suelen optar por alternativas similares cuando se encuentran en condiciones similares.”

.-“Todos los pasos importantes en la evolución cultural tuvieron lugar sin que nadie comprendiera conscientemente lo que estaba pasando.”


Analizar y repensar este puñado de ideas es tarea lenta y extensa. Pero también reconfortadora. Veremos.